「歩きくたびれて、そろそろ宿を借りなければと思っていたところ、ある家の門辺に、夕暮れの色にまぎれず紫色の藤の花が咲いている。それが旅にあるもののわびしい心にしみいるばかりであった」と、暮春の旅情が詠まれている。
貞享（じょうきょう）４年（１６８７年）江戸を発ってふるさと、伊賀で越年した芭蕉は、行く年３月、弟子の杜国（とこく）と共に吉野、高野、、紀伊、大和、須磨、明石を巡って、京へ入った。この６ヶ月間の旅を綴ったのが「笈（おい）の小文（こぶみ）」で、この句はここに収められている。
道中、芭蕉と杜国が連名で旧友に送った手紙によると、当地では在原寺、石上神宮に詣でた後、桃尾の滝にも足を延ばし、「・・・丹波市、やぎと云処、耳なし山の東に泊まる。“ほととぎす　宿かる比（ころ）の　藤の花　（下略）”」とある。この句が初案だったのを、“草臥れて　宿かる比や”と詠歎的表現に改め、余情深い現行の句ができたと言われている。
なお、この句碑は、文化十一年（１８１４年）の春、三輪山下芝邨（したしばむら）風来庵雪酔（ふうらいあんせっすい）によって建立された。