大きな櫟の木

昔、ある村に、大きな大きな櫟（いち）の木が天にもとどかんばかりにそびえていました。枝は四方（しほう）に広がり、村全体をすっぽりと包んでいました。

村人たちは、毎日せっせと田畑をたがやして暮らしていましたが、この大きな櫟の木のためにお日さまの恵みが受けられず、米や作物（さくもつ）はほとんど育ちません。

さらに、この木の上に住む天狗（てんぐ）がいたずらをしては村人を苦しめ、果ては毎年一人ずつ、娘（むすめ）を差し出せと言ってきました。村人たちは困り果て、大きな櫟の木を見上げてはため息をつくばかりの毎日でした。

ちょうどその頃、中国で修行（しゅぎょう）を積んだ覚弘坊（かっこうぼう）という立派（りっぱ）なお坊さんが帰国し、村人たちが苦しんでいるのを知りました。覚弘坊は村人達の姿を見かね、何とかして天狗を退治（たいじ）してやろうと一策（いっさく）を講じました。

ある晴れた日、覚弘坊は「もしもし天狗さん、中国から良いお土産（みやげ）を持って帰ったよ。」と櫟の木の下から呼びかけました。

誘（さそ）いに乗って大木の上から顔を出した天狗に、坊さんは衣の中から、とおめがね（望遠鏡（ぼうえんきょう））を取り出して見せました。

「この、とおめがねを目にこうしてあてると、ずっと遠くの方まで見えるんだ。これを使ってあの東の米谷山（まいたにやま）から見下ろせば、大和（やまと）全体が見わたせるよ。どうだい、このめがね、ほしくないかい?」

天狗は、そのめがねをぜひ自分のものにしたいと思い、　「それはいくら位するのだ？」と聞きました。

「これは大変、高価（こうか）なものだが、お前さんが住んでいる櫟の木と交換してくれるのなら、タダであげよう。」と言うと、天狗は喜んで櫟の木から下り、とおめがねを手にとるや米谷山へ向かって飛んで行きました。

坊さんはホッとして、大きな櫟の木をノコギリと念力（ねんりき）で、「えいっ！」とばかりに切り倒しました。

すると、あたりは急に明るくなり、お日さまがキラキラとまばゆいばかりに輝（かがや）いて、村の上に顔を出しました。

村人たちは大喜び。それからは、お日さまの恵みを受けて、村人たちの生活も豊（ゆた）かになっていったそうです。

その後、櫟の木が横倒（よこだお）しになった西の方の村を「横田（よこた）」、枝のかかった村を「櫟枝（いちえだ）」、櫟の木があった村を「櫟本（いちのもと）」と言うようになり、現在（げんざい）も地名として残っています。