「おめでとう」を言わない村

昔、萱生（かよう）の村では、正月になってもしめ縄を飾らず、「おめでとう」も言わない風習（ふうしゅう）がありました。

それは江戸時代のお話で、当時は幕藩体制（ばくはんたいせい）のもとで年貢米（ねんぐまい）の取り立てが厳（きび）しく、農民（のうみん）の生活は大変でした。

そのような中、天明（てんめい）年間にさらに農民を苦しめる大飢饉（だいききん）が襲（おそ）いました。

米は実らず、収穫（しゅうかく）もまったくありません。年貢米どころか、自分たちが食べることすらできない状態（じょうたい）で、農民たちはとても困っていました。

ところが年の暮れになっても年貢米がこないので、役人（やくにん）が庄屋（しょうや）さんの家へ行き、「年貢米を納められないのなら、お前を引（ひ）っ捕（と）らえるぞ！」と言って脅（おど）しました。

しかし、無いものを納めることはできません。ついに庄屋さんは番所（ばんしょ）に連行（れんこう）され、牢（ろう）に入れられてしまいました。それは、年の暮れから正月にかけてのことでした。

そんなことがあってから、村人たちは、「庄屋さんが自分たちの代わりに縄をかけられて牢屋（ろうや）に入れられた。庄屋さんは正月の祝いもできないのに、われわれだけがしめ縄を飾り、おめでとうと言ってお祝いをすることはできない。庄屋さんと苦労（くろう）を共にしよう。」と話し合い、正月の行事を全てつつしむようになりました。

その後、初詣（はつもうで）の道中で人にあっても口をきかない風習が生まれたそうです。

昔の義理人情（ぎりにんじょう）がよく表れているお話ですね。