内馬場の由来

市内の内山（うちやま）というところに、昔、永久寺（えいきゅうじ）という大きなお寺がありました。

「西の日光（にっこう）」と呼ばれるほどの立派な寺院でしたが、明治時代になってさびれてしまい、今は本堂池だけが淋（さび）しく残っています。

その永久寺が華（はな）やかだった頃のことです。

永久寺の僧侶（そうりょ）に乗馬（じょうば）が下手（へた）で、大変、苦労している人がいました。

「私も乗馬の稽古（けいこ）をしてなんとか上手（じょうず）にならなければ。」と、寺からお不動様（ふどうさま）を通り、布留の石上神宮まで、毎日、乗馬の訓練（くんれん）を兼ねて参詣（さんけい）し、上達を祈りました。

毎日、毎日、馬に乗り、お参（まい）りする姿を見て、周辺の人々は、「また通らはる。ややこしい馬乗りやさかいに、落馬（らくば）して巻き添えにおうたら大変やで。馬の通る道には近寄らんときや、よけときや。」と言って避けていたそうです。

毎日、通る道（馬場）は決まって同じ道でした。その内、通り道（馬場）の内側を村人達が「内馬場（うちばば）」と呼ぶようになり、それがそのまま地名になったそうです。

内馬場という地名は、このように永久寺の僧侶が乗馬の練習をしたことが始まり、と伝えられています。