あからがしら

遠い遠いその昔、岩屋町いわやちょうの山奥に「あから」という不思議ふしぎなけものが住んでいました。「あから」はふだんは山の奥深くにひそんでいて、あまり人の前には姿すがたを現さないけものでした。

ある年のことです。旧暦きゅうれきの１１月１日（１２月１日）はもう冬の最中さなか、寒い寒い日でした。その日の朝、山奥から「あから」が現れたのです。

今まで見たこともない不思議なその姿に、村人はおそれをなして家にこもり、じっと様子ようすをうかがっていました。すると、「あから」は岩屋から石上いそのかみの川をくだり、櫟本いちのもとから田部たべ、上総かんさ、指柳さしやなぎ、喜殿きどの、六条ろくじょう、八条はちじょうを越えて遠く大和郡山やまとこおりやまの額田部ぬかたべの方まで、川筋かわすじの野のものをすっかり食べ尽くしてしまいました。

わずか１日で、みんな台なしにしてしまうその恐ろしい力に、百姓はただ恐れおののくばかりでした。その正体はいったい何だったのでしょう。怪獣かいじゅうのように大きな猪いのししだったのでしょうか。

それから村人たちは、毎年１１月１日には、この不思議なけもの「あから」の頭かしらをつくり、いろいろな物をお供そなえして、「あから」が暴あばれないようにお祀まつりすることにしました。

最近さいきんまで、上は岩屋から下は額田部の方まで、この「あから」の頭を祀る行事ぎょうじが行われていました。石上から下の村では昼から仕事を休みますが、岩屋の村では、朝から「あから」が出たので１日仕事を休むことになっていたということです。