布留の名と神杉

昔、布留川（ふるがわ）の上流から、一振りの剣（つるぎ）が美しい水の流れとともに、泳ぐように流れてきました。よく見ると剣は流れながら、触れるものをつぎつぎに二つに切っています。

その頃、川の下流では、一人の娘（むすめ）が洗濯（せんたく）をしていました。
娘がふと頭を上げて川上（かわかみ）を見ると、剣が岩や木を切りながら流れてくるのが見え、ました。

娘は慌てて避けたのですが、剣は洗いすすがれた白い布の中に入り込んでしまいました。おそるおそる布が切れたと思いながらよく見ると、剣は布の中にぴたりと留（とど）まっています。

鋭（するど）い剣が、布も切らずにその中に留まったことへの驚（おどろき）きは言いようもありませんでした。

娘はその不思議さにつくづく感心（かんしん）し、「これはただごとではない。きっと神様がなされたことにちがいない。」と思い、すぐにその見事な剣を社に奉納（ほうのう）しました。

それ以後、剣が布に留まった所ということから、この地を布留（ふる）と呼ぶようになったということです。

また、万葉集（まんようしゅう）に「布留の神杉（かみすぎ）」と歌われた話には、つぎのように伝えられています。

昔、いその神の振る川（今の布留川）は、山深く、樹木（じゅもく）が生い茂り、流れも美しい川で、人々の暮らしには欠かすことのできない貴重（きちょう）な川でした。

ある日、川で一人の女が白い布を洗っていると、上流から草木をなぎ倒しながら、泳ぐように流れを下ってくる細長いものが目につきました。あっという間に白布に包まれたそれは、よく見れば剣先（けんさき）が鋭く、まばゆいばかりに光を放っている鉾（ほこ）でした。

驚いた女は、自分の家に持ち帰るのをおそれ、川のほとりに立てて、日ごと欠かさずお祭りを行いました。そのおかげで、人々は日々平和な生活ができたとのことです。

その後、鉾が風雨（ふうう）にさらされ朽（く）ちてしまったので、その地に穴を掘り、鉾先（ほこさき）を埋めて祭りました。

すると、間もなくその地に杉が芽生え、天をもさすほどにスクスクと成長しました。そして、この杉を「布留の神杉」と呼ぶようになったということです。