影媛伝説

　古代、大和高原の山裾を縫(ぬ)うように、三輪山(みわやま)のふもとから石上布留(いそのかみふる)を通り、奈良へと通じる道がありました。これが大和の最も古い交通路の一つ、山の辺の道です。

　かつての道筋は歴史の中に埋もれてしまい、今日、全線を的確に定めることはできませんが、部分的にそれと考察できる地域では、約90ｍ前後の等高線に沿う曲がりくねった細い道に名残を留めています。

　沿道には今も記紀・万葉集ゆかりの地名や伝説が残り、神さびた社や古寺、古墳などが次々に現れて、訪れる人を古代ロマンの世界へといざないます。今回は、その中の「影媛(かげひめ)伝説」をご紹介しましょう。

　五世紀末、ひとりの美女をめぐって二人の男が争った悲劇を『日本書紀』は伝えています。女は物部(もののべ)氏(し)の娘、影媛。争ったのはときの皇太子（のちの武烈(ぶれつ)天皇）と、朝廷の権力者だった平群(へぐりの)真(ま)鳥(とりの)臣(おおきみ)の子、鮪(しび)でした。

　海(つ)柘榴(ば)市(いち)の歌垣で、すでに影媛の心は鮪(しび)のもので自分の意のままにならないと知った皇太子は、大伴金村(おおとものかねむら)に命じて鮪(しび)を平城山(ならやま)で殺し、さらに真(ま)鳥(とり)をも攻め滅ぼしてしまいます。

　恋人の身を案じて北へ向かった影媛は、愛する男の無惨な死を目にし、泣きながら歌います。

　　　石(いそ)の上(かみ)布留(ふる)を過ぎて　薦(こも)枕(まくら)高橋過ぎ

　　　物(もの)多(さは)に大宅(おおやけ)過ぎ　春日(はるひ)春日(かすが)を過ぎ

　　　妻隠(こも)る小佐保(をさほ)を過ぎ　（中略）

　　　泣き沾(そぼ)ち行くも　影媛あはれ

　海柘柑市から布留、大宅、春日から平城山へ・・・。影媛がたどったこの道こそ、古代の山の辺の道だったと思われます。和(わ)爾(に)下(した)神社の境内には、日本書紀のこの一節を記した石碑が建てられています。