昔、萱生の村では、正月になってもしめ縄を飾らず、「おめでとう」も言わない風習がありました。
それは江戸時代のお話で、当時は幕藩体制のもとで年貢米の取り立てが厳しく、農民の生活は大変でした。
そのような中、天明年間にさらに農民を苦しめる大飢饉が襲いました。
米は実らず、収穫もまったくありません。年貢米どころか、自分たちが食べることすらできない状態で、農民たちはとても困っていました。
ところが年の暮れになっても年貢米がこないので、役人が庄屋さんの家へ行き、「年貢米を納められないのなら、お前を引っ捕らえるぞ!」と言って脅しました。
しかし、無いものを納めることはできません。ついに庄屋さんは番所に連行され、牢に入れられてしまいました。それは、年の暮れから正月にかけてのことでした。
そんなことがあってから、村人たちは、「庄屋さんが自分たちの代わりに縄をかけられて牢屋に入れられた。庄屋さんは正月の祝いもできないのに、われわれだけがしめ縄を飾り、おめでとうと言ってお祝いをすることはできない。庄屋さんと苦労を共にしよう。」と話し合い、正月の行事を全てつつしむようになりました。
その後、初詣の道中で人にあっても口をきかない風習が生まれたそうです。
昔の義理人情がよく表れているお話ですね。