牛の足跡石

　むかし、苣(ちしゃ)原町(わらちょう)に、大念仏（融通念仏宗）、西福寺（真言宗）、十三仏寺、地蔵院等、七つの寺院がありました。

　その中の十三仏寺には、高さ二メートルに及ぶ十三仏石が鎮座しておりました。立派な十三仏石が狙われたのでしょうか、ある夜、牛の角に松明(たいまつ)をくくりつけた何者かの襲撃を受けました。時ならぬ襲撃に、わけもわからぬまま、僧侶と小僧達は、てんでに如来様をかかえ、般若経を持ってお経を唱えながら、寺内を逃げ惑いました。

　牛は寺内であばれくるい、角にくくりつけた松明のために、お寺はたちまちの間に燃え上がりました。最後まで寺院を守りぬく覚悟の僧侶や小僧達も、どうする術もなくなって裏の崖を駆け登りました。それはそれは大変な出来事で、逃げる方も追っかける方も必死でした。その真剣な気持ちが強かったあらわれでしょうか、崖石の上に、大人、子ども、牛の足跡が、くっきり残ってしまいました。

　十三仏寺は、全焼しましたが、みんなが真剣に唱えたお経のおかげで、十三仏石は、そのまま残りました。

　その十三仏石は、不動明王(ふどうみょうおう)、釈迦(しゃか)如来(にょらい)、文殊(もんじゅ)菩薩(ぼさつ)、普賢菩薩(ふげんぼさつ)、地蔵(じぞう)菩薩(ぼさつ)、弥勒(みろく)菩薩(ぼさつ)、薬師(やくし)如来(にょらい)、観音(かんのん)菩薩(ぼさつ)、勢至(せいし)菩薩(ぼさつ)、阿弥陀(あみだ)如来(にょらい)、阿閦(あしゅく)如来(にょらい)、大日(だいにち)如来(にょらい)の十二仏が三体づつ四段に並び、最上段に一体だけ、虚空蔵(こくぞう)菩薩(ぼさつ)が趺坐(ふざ)しておられます。これら十三仏が一つの石に半浮彫りにされており、天文二十四年の銘があります。

　無事に残ったこの仏石は、大和最大の十三仏石として、大念寺門前に現在も鎮座しています。

　また、牛の足跡石も、苣(ちしゃ)原町(わらちょう)字(あざ)牛ケ滝(うしがたき)の寺跡にそのまま現存しています。