国指定史跡。全国で最大の前方後方墳

　国内最大の前方後方墳として有名です。墳丘は三段築成で、下段が前方後方形、中段および上段が前方後円形という、他に例を見ない特殊な墳形をしています。築造された時期は古墳時代前期後半（４世紀後半）と考えられています。規模は全長190ｍ、後方部の一辺約90ｍ、前方部幅82ｍ、前方部長90ｍです。古墳の周りには30～45ｍ幅の濠が巡り、現在でも西と南西部は池となって残っています。
　墳丘の斜面には円礫があり、築造時は墳丘を円礫で覆っていたようです。埋葬施設は盗掘を受けており、墳頂部には芝山産の板石が散乱していたそうです。2012年、地中レーダ探査と電気比抵抗探査が行われ、後方部の中央で幅4.5ｍ、長さ12ｍ程の竪穴式石室とみられる反応がでています。
　遺物は銅鏡、鉄剣、鉄刀、金環、勾玉、土器などに加え、明治時代の開墾で、碧玉製鏃、碧玉製車輪石、管玉、鉄刀などが出土したと伝えられています。
　埴輪は円筒、鰭付円筒・朝顔型・家形などが墳丘や周辺で見つかっています。
　布留遺跡の首長の墓と見られますが、東海地方で見られる前方後方形が取り入れられていることや、大和王権の墓域である大和（おおやまと）古墳群の東殿塚古墳出土の遺物と類似するものがあることなど、大和王権との関わりの中で造られた古墳と言えそうです。
　1927年、国の史跡に指定されています。

参考文献：奈良県立橿原考古学研究所編 2001 「大和前方後円墳集成」

ルート

天理市役所に沿う国道25号線を南へ向かい、約100ｍ先の三叉路を左（東側）へ曲がり、進みます。二つ目の信号を右（南側）へ曲がり、天理高校を過ぎると前方に大きな西山古墳の墳丘が見えてきます。

周りの環境

冬に行われる下草刈りのおかげで墳丘上には木がほとんど無く、春先まで墳丘へ登ることができます。

ポイント

一般的に古墳の多くは木々が茂り、古墳の全景はおろか、築造当時の墳丘を眺めることはできません。しかし、西山古墳は下草刈りが行われているお蔭で、古墳の上から規模の大きさを実感し、また、盆地内の眺めを楽しむことができます。冬はお勧めのポイントです

アクセスデータ

エリア	山の辺の道（南）コース
所在地	杣之内町
入館料
駐車場	あり （ただし、天理大学の管理）
休憩所	なし
トイレ	なし
問合先
WEB